Площадка Якка-Маунтин не пригодна для использования в качестве долговременного геологического хранилища. Графики, публикуемые здесь, были подготовлены МЭ в ответ на запрос Комиссии по технической оценке проектов по ядерных отходам, которая является органом по надзору, учрежденным Конгрессом. На графиках показано, какую роль играют различные элементы защиты при изоляции отходов, для чего был произведен расчет, насколько участие каждого элемента влияет на общий уровень дозы облучения.

Доза для населения без какого-либо одного элемента сравнивается с "базовым вариантом", где включены все элементы системы. Например, на Графике А показано прогнозируемое увеличение доз, которое может произойти, если не будет использована упаковка отходов (т.е. контейнеры). Из графиков видно, что на сегодняшний день контейнеры являются наиболее важным элементом в системе мер по предотвращению воздействия радиации на население и что защитная оболочка самого топлива также играет важную роль. Это объясняется тем, что топливо находится в керамической форме, которая, как ожидается, будет устойчива к деградации.

Из графиков видно, что по геологическим характеристикам площадка Якка-Маунтин неэффективна для хранения отходов. До сих пор основной целью программы по долговременным хранилищам было выбор площадки, на которой основную защитную роль при изоляции отходов играли бы геологические характеристики этого участка. В случае площадки Якка-Маунтин, эта цель не достигается. Ответом Комиссии по ядерному регулированию на предоставленные доказательства, что площадка Якка-Маунтин не пригодна для хранения отходов в геологическом отношении, было то, что старые стандарты, в которых подчеркивалась защитная роль самого хранилища, были отменены и заменены на новые, при которых защитную функцию могут выполнять контейнеры.

Этот ответ явно неприемлем с точки зрения мер по охране здоровья людей. Из-за серьезных неопределенностей в динамике эксплуатационных характеристик на протяжении очень долгого периода времени важно в любую программу по хранению в геологической среде заложить несколько уровней избыточности. Например, анализы показывают не только то, что геологическое строение площадки Якка-Маунтин не гарантирует эффективной защиты при хранении отходов, но и то, что относительно самих контейнеров также возникают серьезные сомнения - будут ли они вести себя как ожидается и, вообще, можно ли с уверенностью описать их поведение? Вот что по этому поводу было высказано комиссиями независимых рецензентов МЭ:

Далее, МЭ согласилось с моделью "горячего хранилища", в котором контейнеры с отходами складируются очень плотно друг к другу, с тем чтобы поддерживать в хранилище температуру значительно выше точки кипения в течение длительного периода времени. Однако "горячее хранилище" может изменить структуру пород геологической системы весьма непредсказуемым или трудно предсказуемым образом и, таким образом, еще больше увеличит риск. В хранилище, которое будет недостаточно горячим, чтобы можно было гарантировать, что в нем не будет влаги и что этот режим будет поддерживался в течение длительного периода времени, будет сохраняться риск возникновения коррозии контейнерoв вследствие влажности среды, как указано в одной из приведенных выше цитат. Кроме этого, такая среда несет в себе угрозы быстрого разрушения боросиликатного стекла, которое было выбрано в качестве матрицы при отверждении высокоактивных отходов военного производства¹.

Таким образом, собственные оценки МЭ, а также другие данные указывают на то, что геологическое строение площадки Якка-Маунтин не может гарантировать изоляции радиоактивных отходов от окружающей среды. Выбор этого участка под долговременное хранилище был сделан непродуманно, и необходимо остановить этот проект, пока не потрачено еще больше денег.

1. Arjun Makhijani, Glass in the Rocks: Some Issues Concerning the Disposal of Radioactive Borosilicate Glass in a Yucca Mountain Repository, IEER, January 29, 1991.