В девятнадцатом веке англичане предложили идею общественной корпорации как полунезависимого органа правительства. Общественная корпорация принадлежит правительству, но имеет четко определенную собственную специфическую цель (цели) и свою текущую деятельность осуществляет независимо от него. Примером общественной корпорации в США является Теннесси Вэлли Аторити (Tennessee Valley Authority). Общественная корпорация может быть коммерческой или некоммерческой, в зависимости от ее устава. Она может использовать часть своей прибыли на реинвестирование. Поскольку единственным "акционером" является правительство, любая сверхприбыль, превышающая инвестиции (либо на замену амортизируемого оборудования, либо на развитие), будет возвращена государству.

IEER предложил создать общественную корпорацию для решения проблем долгосрочного обращения с высокорадиоактивными отходами. Такая корпорация обладала бы рядом преимуществ по сравнению с современным положением дел, когда Министерство энергетики (МЭ), которое уже наработало и продолжает нарабатывать радиоактивные отходы, также отвечает и за выбор площадок, и за строительство и эксплуатацию хранилищ. По ряду причин МЭ систематически не выполняет намеченную программу по восстановлению окружающей среды, даже когда технические концепции, реализуемые на практике, были правильными. Конфликт интересов - это, возможно, только одна из причин. Будучи организацией, деятельность которой исторически была целиком посвящена развитию ядерного вооружения и атомной энергетики и которая до сих пор имеет определенные интересы в этих областях, МЭ, по-видимому, не способно изменить свой подход и обратиться к защите окружающей среды.

Идея создания частной коммерческой корпорации по обращению с отходами, которую бы финансировали атомные энергетические компании, страдает рядом серьезных недостатков. Основное внимание такой корпорации будет сосредоточено на получении прибыли, что несовместимо с потребностью проведения исследований и разработок в течение нескольких десятилетий до того, как будут предприняты практические шаги по окончательному захоронению. При частной корпорации будет отсутствовать детальная отчетность, которую можно было бы предусмотреть в общественной корпорации. Частные компании могут скрывать некоторые сведения на той основе, что эти данные являются собственностью компании, даже если это связано с вопросами здравоохранения или окружающей среды. Например, на этом основании табачные компании в течение долгого времени держали в секрете большую часть результатов своих исследований по никотину и по другим вопросам, связанным с воздействием курения на здоровье человека.

Создание нового правительственного агентства также является плохим решением. Незащищенность современной системы от сиюминутных политических нажимов в ущерб долгосрочным исследованиям и разработкам является одним из самых слабых мест программы по долговременным хранилищам. Учреждение нового правительственного агентства не решит этой проблемы, поскольку оно обязательно станет зависимым от причуд политических нажимов и ежегодного процесса составления бюджета.

Федеральная некоммерческая общественная корпорация может стать такой институциональной структурой, которая сочетала бы в себе достоинства общественного и частного секторов, если ее правильно организовать. Ее деятельность была бы соответствующим образом регламентирована и проходила под надзором общественности, федеральных властей и властей штатов, а также племен, которых это касается. Корпорация могла бы использовать опыт энергетических компаний по обращению с ядерными отходами, а также инновационный потенциал частного сектора, финансируя со своей стороны исследования и разработки, которые оценивались бы специалистами на конкурсной основе и независимыми рецензентами. Такая практика используется в некоторых существующих правительственных исследовательских программах. Однако здесь при выделении финансирования существенную роль будут играть прозрачность и большая отчетность перед народом.

Никакая институциональная структура не гарантирует успешность и честность процесса. Техническая и финансовая стороны работы корпорации, а также отчетность перед общественностью во многом будут зависеть от методов и условий, на которых она будет основана. Обсуждение деталей организационной структуры выходит за рамки данного бюллетеня, однако мы все же очертим некоторые важные критерии и особенности устройства.

• Мандат корпорации должен быть четко определен. В него должно войти обращение с отходами на территории АЭС, а также заключение контрактов и надзор за проведением необходимых исследований и разработок, для того чтобы понять и сравнить различные подходы к долгосрочному обращению с отходами. Исследования будут проводиться в университетах частными некоммерческими организациями, а также промышленными предприятиями, причем предложения будут рассматриваться и оцениваться по критериям, которые будут определены открытым путем. Кроме этого, корпорация сама может проводить некоторые исследования и разработки.

• Хранение отходов на площадках, осуществляемое корпорацией, должно быть регламентировано Комиссией по ядерному регулированию, а также экологическими управлениями в штатах.

• Состав совета директоров корпорации должен быть таков, чтобы он гарантировал должное представление интересов штатов, племен коренных американцев, а также населения, находящихся под воздействием АЭС.

• Должна быть обеспечена прозрачность ведения дел в корпорации как в финансовом, научном, так и в других аспектах, чтобы обеспечить эффективный контроль за всем процессом со стороны общественности и Конгресса. Как правило, все документы корпорации должны быть открытыми.

• Научные и технологические результаты, которые будут получены в результате выполнения программ по исследованиям и разработкам, финансируемым государством, должны находиться в государственной собственности, т.е., патенты и другие виды прав собственности должны принадлежать государственным, а не частным корпорациям, которые подписали контракт на выполнение работ.

• Средства Фонда по ядерным отходам должны быть предоставлены для покрытия расходов на работу корпорации, по которым она должна строго отчитываться, а также для выполнения научных и технических планов и задач (с учетом неопределенности, присущей выполнению научных задач рассматриваемого здесь типа). Необходимо отделить Фонд от других программ федерального бюджета с тем, чтобы на работу корпорации по обращению с отходами не оказывали влияния краткосрочные политические решения. Если научные исследования и разработки ведутся в соответствии с направлениями, которые мы предложили (см. статью по краткосрочному и среднесрочному обращению), то средств Фонда может оказаться достаточно для их финансирования, а также для покрытия расходов по хранению на местах, но не на долговременное захоронение. Чтобы покрыть расходы на долговременное захоронение, размер Фонда, скорее всего, потребуется увеличить за счет увеличения взносов от атомных энергетических компаний. Не надо откладывать вопрос об изыскании средств на покрытие этих расходов до того момента, когда необходимо будет фактически заниматься утилизацией, поскольку после того, как АЭС закроют, будет трудно или вообще невозможно собрать эти взносы. Одним из решений может быть следующий вариант: собрать в Фонд более высокие взносы и положить их под проценты в банк. Если деньги не потребуются, они будут возвращены плательщикам или тем, кого они укажут.