В декабре 1998 г. Министерство энергетики США (МЭ) подписало соглашение как часть взятых обязательств по урегулированию судебного дела, возбужденного 39 экологическими и миротворческими организациями. Это мировое соглашение завершило 9-летнее судебное разбирательство по обвинению МЭ в том, что оно должным образом не разработало свою программу по "экологической очистке"; соглашение позволит усилить надзор со стороны общественности за действиями МЭ, направленными на решение серьезных проблем загрязнения окружающей среды в ядерно-оружейном комплексе страны.

МЭ предстало перед судом по обвинению в неуважении к судебному слушанию, под председательством судьи Федерального окружного суда Стенли Споркина, в связи с невыполнением предыдущего судебного соглашения по этому делу.

"С точки зрения защиты государственной водной, воздушной и наземной территории, это соглашение является приоритетным по отношению к Экологической экспертизе МЭ, решение о подготовке которой было записано в первоначальном соглашении," - сказал Давид Адельман, юрист Совета по защите природных ресурсов, представлявший истцов. "Сейчас у нас есть данные, ресурсы и процедуры, необходимые для того, чтобы сделать работу МЭ по экологическим проблемам более открытой для контроля со стороны общественности". Юрист-консультант был предоставлен юридической фирмой Мейер и Глитзенстайн (Meyer & Glitzenstein) из Вашингтона.

Ключевыми элементами соглашения об урегулировании дела явились следующие пункты:

• Создание регулярно обновляемой базы данных, к которой имела бы доступ общественность; в нее должны войти подробные данные о загрязненных предприятиях и отходах, нарабатываемых или контролируемых в рамках программ по обороне, науке и ядерной энергии, а также программ по экологической очистке, перечень таких характеристик, как тип отходов, их объем и радиоактивность, а также планы по их транспортировке и утилизации.

• Финансирование Министерством энергетики проведения по крайней мере двух национальных форумов с участием заинтересованных объединений, с тем чтобы гарантировать, что база данных является полной, достоверной и полезной.

• Завершение, при участии общественности, экологического анализа планов "долгосрочного управления" на загрязненных площадках МЭ, чтобы обеспечить защиту персонала предприятий, населения и окружающей среды.

• Учреждение фонда в 6,25 миллионов долларов для неправительственных объединений и племен с целью использования этих денег для мониторинга экологических мероприятий МЭ и проведения технических экспертиз деятельности ведомств.

• Оплата всех судебных издержек истцов, а также затрат на подготовку этого дела.

• Непрерывный надзор федерального суда, который бы гарантировал выполнение данного соглашения.

Опираясь на это соглашение, общественность сможет контролировать выполнение Министерством энергетики своих обязательств по решению вопросов радиоактивного и токсического наследия ядерно-оружейного производства. Программа МЭ по экологической очистке, общая стоимость которой оценивается более чем в 250 млрд долларов, готова стать самым крупным экологическим проектом в истории США.

Начиная с середины 80-х годов неправительственные объединения, представляющие местные сообщества, живущие вблизи предприятий ядерно-оружейного комплекса, начали требовать предоставления данных по отходам, нарабатываемым на предприятиях МЭ, с разбивкой по программам и объектам. Данное соглашение предусматривает предоставление общественности этой важной информации.

Многие организации впервые возбудили дело против МЭ в 1989 г., заявив, что это ведомство должно провести тщательный экологический и технический анализ, прежде чем начинать реализацию своих планов по решению вопросов радиоактивного и токсического наследия ядерно-военного производства и модернизации своих предприятий. На следующий год МЭ подписала судебное соглашение, по которому оно обязалось предоставить общественности полный обзор своих предложений. Однако в 1994 г. руководство МЭ решило отказаться от подготовки Экологической экспертизы по вопросам восстановления окружающей среды без согласования с истцами или судьей Федерального суда Споркином, утвердившим первоначальное соглашение. В апреле 1997 г. истцы снова обратились к судье Споркину, добиваясь выполнения первоначального соглашения в судебном порядке.

В ходе ряда судебных слушаний, судья Споркин ясно дал понять, что он ожидает, что МЭ будет следовать своим обещаниям. В начале этого года он приказал МЭ предоставить доказательства, на основании которых оно не может преследоваться за неуважение к судебному слушанию из-за того, что оно не провело экологической экспертизы. В показаниях, данных под присягой истцами, бывший министр энергетики Джамс Уоткинс и другие бывшие высокопоставленные чиновники из МЭ решительно поддерживали требования истцов. Был создан оргкомитет из истцов и юристов по надзору за выполнением судебного соглашения.