Танные по большей части ядерных отходов являются неточными, или они просто отсутствуют. Нет надежных общих данных по отходам уранодобывающих предприятий, хотя фрагментарные данные указывают на то, что эти количества сопоставимы по весу или объему с отходами в хвостах горно-обогатительных комбинатов. Радиоактивность, содержащаяся в отвалах и отходах рудников, на единицу веса обычно значительно ниже, чем в хвостах горно-обогатительных комбинатов.

Отходы при добыче и обогащении урана, который используется для коммерческого производства электро-энергии в США, значительно выше, чем приведено в таблице. Это объясняется тем, что большая часть урана, используемого на американских АЭС, импортируется (в последние годы от 80 до 90 %). Поэтому воздействие американских АЭС на окружающую среду распространяется далеко за пределы США. Основными поставщиками урана в США являются Канада, Австралия и страны бывшего СССР.

Трансурановые отходы нарабатываются в основном при выделении плутония (репроцессинг), а также при обработке отделенного плутония и изготовлении из него продуктов для коммерческого и военного использования. ТРУ-отходы Министерства энергетики, в основном, нарабатываются при производстве ядерного оружия. Однако небольшая часть высокоактивных отходов Министерства энергетики нарабатывается в результате производства плутония-238 для коммерческого использования (в основном, радиоизотопные термоэлектрические генераторы для спутников НАСА). По трансурановым отходам, наработанным в период эксплуатации коммерческого радиохимического предприятия Уэст Вэллей, Нью-Йорк (1966-1972 гг.), данные отсутствуют.

Официальные данные по ТРУ-отходам, наработанным на военных предприятиях по производству ядерного оружия, являются ненадежными и внутренне противоречивыми. Согласно сведениям из базы данных Министерства энергетики, радиоактивность захороненных ТРУ-отходов в целом несколько выше, чем 0,14 млн кюри. Однако, в единственном технически обоснованном исследовании по захороненным ТРУ-отходам делается вывод, что только в Национальной лаборатории шт. Айдахо радиоактивность ТРУ-отходов составляет 640 000-900 000 кюри. Следовательно, значение, несколько превышающее 0,14 млн кюри, которое дает Министерство энергетики по радиоактивности захороненных ТРУ-отходов, вводит всех в заблуждение. Мы добавили 0,6 млн кюри (по захороненным отходам Лаборатории Айдахо) к 2,6 млн кюри по ТРУ-отходам во временных хранилищах и получили оценку в более 3 млн кюри (округлено до одной значащей цифры).