В октябре 1997 г. IEER опубликовал свою работу "Свалки холодной войны: реструктуризация программы Экологического менеджмента ядерно-оружейного комплекса США", которая является детальным отчетом по программе Министерства энергетики по Экологическому менеджменту. Алвин Алм, в то время занимавший пост заместителя министра энергетики по Экологическому менеджменту, распорядился провести тщательный анализ результатов, выводов и рекомендаций, представленных в этом отчете. Рецензия должна была быть готова через 30 дней, однако в конечном счете на нее ушло пять месяцев, при этом в работу было вовлечено 30 сотрудников Министерства энергетики.

Та серьезность, с которой Министерство энергетики подошло к этой работе, говорит о значительном прорыве в бюрократической процедуре прошлых лет. В своей рецензии Министерство энергетики рассматривает существо анализа IEER.

По завершению рецензии Министерство энергетики частично признало наличие ряда проблем и в ответ на отчет IEER обязалось предпринять три очень важных шага:

1. Министерство энергетики объявило о пересмотре некоторых аспектов своего подхода к обращению с захороненными ТРУ-отходами. Однако, оно не объявило, какую роль при этом будет играть общественность, и не указала сроки завершения этой работы. В марте 1998 г. IEER предложил Министерству энергетики в течении 30 дней подготовить техническое руководство по сбору и обработке данных по ТРУ-отходам и через 12 месяцев закончить их анализ. Министерство энергетики проинформировало IEER о том, что они готовят новый массив данных по захороненным ТРУ-отходам. Было обращено внимание главных управлений Министерства энергетики на проблему качества данных, которая была детально разобрана в "Свалках холодной войны" с призывом устранить эти проблемы. Однако до сих пор Министерство энергетики так и не выпустило детального руководства, которое бы гарантировало техническую достоверность этих данных. В настоящее время данные по захороненным ТРУ-отходам, за исключением площадки Национальной лаборатории штата Айдахо, крайне ненадежны. Более того, Министерство энергетики продолжает продвигать предприятие WIPP как решение проблемы с ТРУ-отходами (см. пример по трансурановым отходам, стр. 7). Насколько мы можем определить, никакого фундаментального анализа проблемы обращения с ТРУ-отходами так и не было предпринято.

2. Министерство энергетики прилагает большие усилия по созданию плана восстановления зоны аэрации в Хэнфорде. Недавно опубликованный список предпринимаемых мер, таких как глубинный анализ утечек из Резервуарного Парка SX (см. Пример по Хэнфорду, стр. 5), указывает, что проблема намного серьезнее, чем казалось в 1996 г., когда Министерство энергетики закончило свою "Экологическую экспертизу" для программы восстановления окружающей среды, пострадавшей от высокорадиoактивных отходов в емкостях.

3. Министерство энергетики согласилось принять меры для организации езависимого анализа всех основных проектов. Министерство энергетики значительно изменило свое прежнее отношение к критике извне и сделало это в конструктивном духе. Как результат, оно взяло на себя ряд обязательств. Однако, мы замечаем, что спустя более года с момента публикации "Свалок холодной войны" продолжение работ Министерства энергетики оставляет желать лучшего. Во-первых, оно так и не рассмотрело ряд серьезных проблем, которые были подняты в отчете, несмотря на то, что на рецензию ушло пять месяцев. Во-вторых, результаты выполнения обязательств, которые Министерство энергетики все-таки взяло на себя, весьма неудовлетворительны.

   Крайне важные вопросы, так и не рассмотренные Министерством энергетики, включают:

   • Фундаментальные проблемы в стратегии Министерства энергетики по обращению с ТРУ-отходами. Захороненных ТРУ-отходов и загрязненной ими почвы значительно больше по объему и они представляют намного более угрожающую экологическую проблему как в кратко-, так и в среднесрочном плане, чем отходы, хранимые во временных хранилищах, утилизация которых предполагается в хранилище WIPP.

   • Ряд вопросов, связанных с классификацией отходов и обращением с ними. Сюда входят рекомендации IEER относительно того, что с отходами в Хэнфорде, хранимыми в емкостях для высокоактивных отходов, необходимо обращаться как с высокоактивными отходами, а не планировать их утилизацию "на местах" как низкоактивных отходов. IEER представил оценки затрат на такого рода обращение с высокоактивными отходами в Хэнфорде. Ответа от Министерства энергетики не последовало. Министерство энергетики не рассмотрело рекомендации IEER относительно изучения вопроса кальцинирования как промежуточного шага при обращении с отходами в емкостях Хэнфорда вероятно потому, что ни один из подрядчиков не предложил это как возможный вариант. Вместо этого Министерство энергетики продолжает настаивать на том, что кальцинирование следует рассматривать как окончательный шаг, а затем само же отбрасывает эту идею. При таком рассмотрении проблемы получается, что Министерство энергетики выдвигает довод, который само же легко опровергает: "Нет технической литературы, в которой бы говорилось, что кальцинирование само по себе может привести к переводу отходов в окончательную форму, пригодную для утилизации в хранилище". Так и не проанализировав оценки затрат, предложенные IEER, Министерство энергетики остается верным своему утверждению, что прямой перевод отходов в конечную форму для захоронения был бы эффективнее по затратам. Оно также не смогло оценить, какова цена риска возможного провала его подхода, ставящего все на карту крупномасштабного применения технологий по переводу отходов в конечную форму, никогда не применявшихся для отходов настолько трудных и сложных, как отходы в емкостях из Хэнфорда. Это представляется серьезным упущением в подходе к техническим и организационным аспектам одной из самой важных задач Министерства энергетики по экологической очистке.

   • Рекомендации относительно программ по созданию хранилищ. IEER рекомендовал приостановить политически ориентированные программы по созданию хранилищ Якка-Маунтин и WIPP. Вместо этого IEER предлагает создать научно продуманную программу долгосрочного обращения с высокоактивными отходами. Сюда должно входить изучение возможности захоронения в геологических формациях, исследования возможности захоронения отходов под дном океана, а также исследования по конструкционным материалам - аналогам природных материалов, которые могут хранить радиоактивность миллионы лет. Министерство энергетики не стало принимать во внимание эту рекомендацию по полной реструктуризации.

     Министерство энергетики выразило желание продолжать работу с IEER по улучшению своей программы Экологического менеджмента. Как часть этого процесса, IEER будет продолжать предоставлять Министерству энергетики материалы, отражающие взгляды Института, и будет оставаться сторонником продолжения конструктивного диалога с Министерством энергетики. К настоящему времени единственным крупным программным изменением, которое началось в Министерстве энергетики (частично как результат работы IEER), является то, что проблеме загрязнения зоны аэрации в Хэнфорде стали придавать большее значение. Данный проект необходим для защиты реки Колумбия, которая протекает через эту площадку. Мы понимаем и признаем, что это очень большое позитивное изменение в наиважнейшей программе. Однако то, что это начинается с "приватизированного" контракта на сумму в 6,9 млрд долларов по восстановлению среды, пострадавшей от радиоактивных отходов в емкостях Хэнфорда, без серьезного независимого анализа, может привести к значительным задержкам, превышению сметной стоимости, техническим и юридическим спорам и к провалу.