Опубликовано к 15-й годовщине издания "Проблема мира, обещание Бога и наш ответ" ("Challenge of Peace, God's Promise and Our Response"), июнь 1998 г.

Дорогие братья и сестры,

Втечение последних пятнадцати лет и особенно в условиях "холодной войны", мы, епископы католической церкви Соединенных Штатов, были вынуждены признавать, что наличие ядерного оружия может иметь некоторое нравственное оправдание, но только в том случае, если целью при этом является ядерное разоружение. Ныне мы искренне считаем, что этого оправдания больше не существует.

Вместо движения по пути ядерного вооружения мы видим институциональное закрепление политики ядерного сдерживания. Это становится ясным из недавней, частично опубликованной в декабре 1997 г. Президентской директивы по поводу политики в области ядерного оружия. В директиве указывается, что Соединенные Штаты и далее будут полагаться на ядерное оружие как на краеугольный камень стратегической обороны страны, что значение этого вида вооружений возросло еще более в связи с тем, что оно стало также выполнять функции сдерживания в отношении неядерных государств третьего мира и средства, предотвращающего применение химического и биологического оружия, а также средства защиты других (не было названо, каких именно) жизненно важных интересов США на международной арене.

Ясно, что нынешнее направление политики США грозить разжечь новую гонку вооружений как между существующими ядерными державами, - поскольку они сотрудничают и соревнуются друг с другом в разработке программ компьютерного моделирования вооружений и испытаний, - так и среди тех неядерных государств, которые рассматривают институционализацию политики ядерного сдерживания как угрозу собственной безопасности.

Политика ядерного сдерживания всегда подразумевала намерение применить это оружие, если сдерживание окажется неэффективным. С момента окончания "холодной войны" это средство устрашения получило более широкое предназначение, став инструментом, который можно применить в отношении любого числа потенциальных агрессоров, государств, вовлеченных в процесс распространения ядерного оружия, а также в отношении т.н. "государств-нарушителей". ...Ввиду чудовищных последствий, которыми чревато применение этого оружия, и того, что мы рассматриваем в качестве наибольшей вероятности их применения, мы ныне считаем, что совершенно необходимо громко и отчетливо выступить против продолжающегося курса на ядерное сдерживание.

Нравственные выводы

К сожалению, нам ясно, что те жесткие условия, на которых политику ядерного сдерживания можно было оправдать соображениями морали, не выполняются. В частности,

a) политика ядерного сдерживания получает институциональное оформление. Она уже не рассматривается в качестве временного политического курса, а стала, скорее, "основой для поддержания мира на долгосрочную перспективу", против чего мы возражали в 1983 г.

b) после окончания "холодной войны" политика ядерного сдерживания вышла за рамки узкой роли средства, удерживающего других от применения ядерного оружия. Функции, которые должно выполнять в последнее время ядерное оружие, включают решение целого спектра проблем в общемировом масштабе.

с) хотя Соединенные Штаты и республики, входившие ранее в состав Советского Союза, за последние годы уничтожили часть своих непомерно больших запасов ядерного оружия, у нашей страны, по крайней мере, нет намерения уничтожать это оружие полностью. Скорее, США намерены сохранить за собой ядерное средство устрашения на неопределенное время.

Мы не можем больше ждать. Ядерное сдерживание в качестве национальной политики должно подвергнуться осуждению как морально неприемлемое, поскольку оно служит предлогом и оправданием для того, чтобы по-прежнему владеть этим ужасным оружием и вести дальнейшие разработки в этой области. Задача состоит в том, чтобы начать борьбу за уничтожение ядерного оружия теперь, вместо того чтобы полагаться на него бесконечно, и мы призываем всех объединиться в деле выполнения этой задачи.

Подписано 71 епископом Соединенных Штатов, Виргинских островов и Гуама.