В приведенной ниже таблице показаны установленные Комиссией по ядерному регулированию (NRC) CША предельно допустимые уровни концентрации (ПДК) в воде и воздухе некоторых изотопов, часто встречающихся в окрестностях ядерных объектов. Эти стандарты обязательны для объектов, подлежащих лицензированию NRC (например, невоенные предприятия по переработке урана и АЭС), а также для представителей общественности. Разрешенные уровни воздействия для персонала ядерных объектов несколько выше.

Эти ПДК рассчитаны таким образом, что уровень дозы не превышает 50 миллиремов в год для каждого радионуклида. Учитываются лишь те радионуклиды, которые способны попадать внутрь организма при вдыхании или механическим путем; ПДК пропорционально сокращаются, если имеется более одного радионуклида.

Эти стандарты не учитывают фоновую радиацию, которая определяется как "радиация из космических источников; природных радиоактивных материалов, включая радон (исключая те случаи, когда он является продуктом распада источника или специального ядерного материала) и глобальных осадков, появившихся в окружающей среде в результате испытаний ядерных взрывных устройств"⁽¹⁾. Другими словами, фоновая радиация учитывается помимо ПДК. Однако, если поблизости находится другой объект (например, несколько заводов, составляющих единый комплекс), общее загрязнение от этих предприятий должно быть ниже ПДК.

^{(1) Nuclear Regulatory Commission, 10 CFR Part 20.1002 (Washington, D.C., US Government Printing Office, 1994), p. 304.}

Радионуклид	Растворимость	ПДК для атмосферы (pCi/l)	ПДК для воды (pCi/l)	Медицинские последствия
Водород-3 (тритий)	Нерастворимый Растворимый	100 100	1,000,000* 1,000,000	Низкоэнергетическое бета-излучение. В форме воды может захватывать атомами водорода, находящимися в клетках организма. Находясь в воде, при воздействии на беременных женщин проникает через плаценту и облучает плод.
Стронций-90	Нерастворимый Растворимый	0,006 0,03	- 500	Излучает бета-радиацию. Подобно кальцию концентрируется в костных тканях.
Иод-131	Нерастворимый Растворимый	0,2 0,2	1000 1000	Излучает бета-радиацию. Концентрируется в щитовидной железе, проникает главным образом через молоко.
Цезий-137	Нерастворимый Растворимый	0,2 0,2	1000 1000	Излучает бета- и гамма-радиацию. Подобно калию, накапливается в мускульных тканях.
Радон-222	Без продуктов распада продуктами распада	10 0,1	- -	Наносит ущерб посредством, главным образом, короткоживущего альфа-распада, накапливается на стенках бронхов и может вызывать рак легких.
Радий-226	Нерастворимый Растворимый	0,0009 0,0009	60 60	Источник альфа-радиации. Подобно кальцию, накапливается в костных тканях. Попадает внутрь организма, в основном, механическим путем.
Природный уран	Нерастворимый Малорастворимый Растворимый	0,00009 0,0009 0,003	- - 300	В основном, источник альфа-излучения, химически токсичен, особенно для почек. Вдыхание и проникновение в организм механическим путем повышает риск заболевания раком легких и костей.
Плутоний-239	Нерастворимый Малорастворимый Растворимый	0,00002 0,00002 -	- 20 -	Источник альфа-излучения. Основная угроза исходит от вдыхания частиц и от попадания внутрь организма через порезы
Америций-241	Нерастворимый Растворимый	0,00002 0,00002	20 20	Источник альфа- и гамма-излучения. Продукт распада Pu-241. Представляет особую опасность для персонала, работающего с энергетическим Pu.
Источник: Nuclear Regulatory Commission, 10 CFR Part 20, Appendix B (Washington, D.C.: US Government Printing Office, 1994). (*) Стандарты для питьевой воды, установленные Агентством по охране окружающей среды (EPA), основаны на уровне 4 миллирем/год, при условии попадания радиации внутрь организма исключительно через питьевую воду. Таким образом, установленные EPA ПДК составляют, как правило, менее чем 1/10 представленных в таблице. При наличии ряда радионуклидов, например, трития, ПДК еще ниже (20 тыс. pCi/l).