Радиохимический завод в Ла-Хаг, Франция, является крупнейшим предприятием своего типа в мире (см. Энергетика и безопасность" N 2), обладающим мощностью в 1650 т отработанного топлива в год. Исследование, опубликованное в январе 1997 г. в "Бритиш Медикал Джорнэл" двумя французскими учеными, показало потенциальную связь между возросшим количеством случаев лейкемии у детей в районе вокруг Ла-Хаг и выбросами с предприятия.¹ Доминик Побель и Жан-Франсуа Виль провели сравнительное исследование, охватывавшее территорию с радусом в 35 км вокруг завода в Ла-Хаг. Они рассмотрели 27 случаев лейкемии у лиц моложе 25 лет в период между 1978 и 1993 гг. и 192 случая у контрольной группы, подобранной с учетом таких факторов, как пол, возраст, место рождения и местожительство. Были изучены и родители указанных лиц, включая такие факторы, как их вредные привычки, воздействие радиации и вредные воздействия на рабочих местах.

Побель и Виль пришли к выводу, что дети, проводившие время на местных пляжах более одного раза в месяц, почти в три раза чаще заболевали лейкемией, чем контрольная группа. Они также обнаружили дополнителный риск, когда их матери регулярно посещали пляжи в период беременности. Аналогичным образом, повышенная заболеваемость была обнаружена у детей, часто употреблявших местную рыбу и моллюсков. Тогда как употребление подобной пищи их матерями не приводило к растущему риску для детей. Вредное воздействие на родителей на рабочих местах (не только посредством радиации, но и химикатами и древесной пылью), а также радиационное воздействие не оказало значительного влияния на появление лейкемии у детей. Были также обнаружены свидетельства повышенного риска от воздействия радона в домашних условиях.

Исследование пришло к выводу, что имеются некоторые убедительные случаи вредного радиационного воздействия от окружающей среды, и гарантированно требуется дополнительное изучение такого воздействия, в особенности, через морские экосистемы. Действительно, проведенное "Гринписом" в июне 1997 г. наблюдение за районом вокруг дренажной трубы, ведущей из радиохимического завода, а также независимый анализ взятых там проб, осуществленный Департаментом труда, здравоохранения и социальной службы Федеральной земли Гамбург (Германия), показал концентрацию в них трития, равную 160 млн.беккерелей на литр и осадки, которые могут быть классифицированы как "отходы, содержащие ядерное топливо". В июле французский министр окружающей среды Доминик Войне призвал к безусловному запрету на рыболовство и купание вблизи предприятия в Ла-Хаг.

Исследование Побеля и Виля представляло собой первое сравнительное исследование (в котором подвергшееся вредному воздействию население сравнивалось с непораженным), проведенное во Франции (там было проведено лишь небольшое количество менее глубокых исследований по медицинским последствиям радиационного воздействия, по сопоставлению уровней смертности в различиях географических районах). Напротив, начиная с 1983 г. в Великобритании была проведена целая серия исследований по определению того, что стало известным под наименованием "группа Сискейла". В деревне Сискейл, недалеко от радиохимического завода в Селлафилде, было обнаружено десятикратное превышение детской заболеваемости лейкемией по сравнению со средним по стране. Правительство распорядилось провести исследование по оценке возможных доз радиации, полученных детьми в Сискейле, в результате выбросов с предприятия в Селлафилде. Было обнаружено, что вероятные дозы были слишком невелики, чтобы привести к повышенному риску заболевания лейкемией, однако, не исключено, что данное исследование носило поверхностный характер. В 1990 г. Мартином Гарднером и другими было проведено дополнительное исследование, показавшее наличие связи между дозами радиации, полученными отцами перед зачатием, и лейкемией у детей. Вокруг этого вывода велись значительные споры, поскольку данное исследование было первым, изучившее взаимосвязь между радиационным воздействием на отцов и детской лейкемией.

После обнаружения случая повышенной заболеваемости в Сискейле был проведен ряд исследований и по ситуации вокруг других ядерных объектов. В 1989 г. Пола Кук-Мозаффари и другие обнаружили небольшой, но заметный рост заболеваемости лейкемией среди лиц моложе 25 лет в районах, прилегающих к 15 ядерным объектам в Англии и Уэльсе. Наиболее значительный из них был зафиксирован около заводов по производству ядерного оружия в Олдермастоне и Бергфилде, расположенных вблизи друг от друга. Этот район наиболее плотно заселен. Указанные случаи трудно объяснить, опираясь на официальные оценки радиоактивного воздействия на окружающую среду, поскольку рассчитанные на их основе дозы для населения недостаточны для того, чтобы вызвать лейкемию. В других странах не было независимых исследований последствий радиоактивных выбросов и оценок доз, поскольку большая часть документации остается секретной. Однако наша деятельность в Соединенных Штатах показывает, что официальные оценки доз, полученных в результате эксплуатации оружейных предприятий, зачастую неверны и серьезно недооценивают вредное ваоздействие на население.