Переработка ОЯТ (отработанное ядерное топливо) энергетических реакторов была начата в России с вводом в действие завода РТ-1 на ПО "Маяк" в 1977 г.. Завод осуществляет переработку ОЯТ энергетических реакторов ВВЭР-440, БН-600, реакторов транспортных ядерно-энергетических установок, ледоколов и подводных лодок, а также исследовательских реакторов. Проектная мощность завода 400 т ОЯТ в год. Выделяемый при переработке уран направляется на изготовление топлива реакторов РБМК-1000 (2,4-процентное обогащение). Выделяемый плутоний в форме оксида направляется на склад, в настоящее время его количество превышает 30 т.

Основная часть жидких отходов низкого и среднего уровня активности, выделение которых сопровождает процесс переработки, направляется в хранилища, бассейны и водоемы без какой-либо обработки. Высокоактивные отходы накапливались в хранилищах. Общее их количество, накопленных на ПО "Маяк" как за счет переработки топлива промышленных так и энергетических реакторов и хранящихся в настоящее время в виде растворов (11200 куб.м, 258 млн.кюри) и пульп (7650 куб.м, 131 млн.кюри), достигает 389 млн.кюри.

С вводом в эксплуатацию в феврале 1991 г. печи ЭП-500 началось отверждение жидких высокоактивных отходов методом остекловывания. Печь имеет производительность 500 л раствора в час и производит фосфатное стекло. Хотя ее проектный срок эксплуатации 3 года, печь продолжает работать, однако ее производительность в последнее время существенно уменьшилась. За время работы печи остекловано 280 млн.кюри высокоактивных отходов. В настоящее время ведется строительство еще двух печей аналогичной конструкции, при достаточном финансировании одна из новых печей могла бы быть введена в строй через год. Заканчивается строительство плавителя с "холодным" тиглем (1), производительность которого 100 л раствора в час. Данный плавитель будет производить боросиликатное стекло. Предполагается, что с вводом его в эксплуатацию можно будет приступить к остекловыванию высокорадиоактивных отходов с высоким содержанием кремния, молибдена, железа, серы и других компонентов, т.е. тех отходов, которые раньше не поддавались остекловыванию на печи ЭП-500 и накапливались в металлических емкостях.

В 1995 г. было переработано около 200 т ОЯТ, в 1996 г. объем переработки ожидается на уровне 150 т. Контракты на переработку завод имел как с зарубежными, так и с отчечественными АЭС. Среди поставщиков ОЯТ - два финских реактора ВВЭР-400 (около 25 т/г), четыре венгерских реакторов (около 50 т/г), Кольская АЭС и два реактора Нововоронежской АЭС. Перерабатывается также некоторое количество ОЯТ украинских реакторов. В последнее время между заводом и финскими станциями возникли разногласия. В связи с ростом в России цен на энергоносители и электроэнергию, ПО "Маяк" хотел бы увеличить контрактную цену на переработку (по неофициальной информации, она сегодня находится на уровне 400-500 долл. США за 1 кг урана) и довести ее до 800 долл. за 1 кг. Однако финская сторона не согласна идти на повышение контрактной цены и поэтому продолжение контракта в настоящее время находится под вопросом. Дополнительные трудности для продолжения контрактов создает также новое российское законодательство, которое требует возвращения выделенных при переработке и остеклованных радиоактивных отходов в страну поставщика ОЯТ. Финны заявили, что они откажутся от переработки, если российская сторона будет настаивать на возвращении отходов. Аналогичная ситуация сложилась и с Венгрией, которая также не намерена принимать отходы. Поэтому продолжение и подтверждение контрактов требует от ПО "Маяк" ежегодного получения от российских федеральных регулирующих органов специального разрешения на проход эшелонов с ОЯТ из-за рубежа.

Ранее предполагалось, что ОЯТ реакторов ВВЭР-1000 будет перерабатываться на заводе РТ-2 в Железногорске. Этот завод находится на начальной стадии строительства и в течение ряда последних лет работы по его сооружению остановлены из-за отсутствия финансирования. Рассчитывать на внутренние источники финансирования сегодня нереально, а привлечь средства зарубежных инвесторов вряд ли удастся из-за сложившегося в настоящее время за рубежом негативного отношения к переработке ОЯТ. По-видимому, с учетом понимания этих обстоятельств, комбинат "Маяк" рассматривает возможность организации переработки топлива реакторов ВВЭР-1000 на РТ-1. Однако переработка ОЯТ ВВЭР-1000 также требует значительных инвестиций для создания начального цикла перерабоки, способного обращаться с топливными сборками этих реакторов.

^{Анатолий Дьяков - профессор физики Московского физико-технического института. В 1990 г. совместно с профессором Фрэнком фон Хиппелем он основал Центр по контролю над вооружениями, энергетике и окружающей среде в Московском физико-техническом институте. В настоящее время проф. Дьяков исследует проблемы, связанные с утилизацией оружейного плутония, транспарентностью и необратимости процесса сокращений ядерных вооружений.}