Gamma a récemment lu des tas de choses à propos de l'évacuation du plutonium, des réacteurs surgénérateurs et du combustible MOX. Pour tant, comme c'est un chien, l'essentiel de ce qu'il lit lui passe largement au-dessus de la tête. Pour l'aider à faire des progrès, Dr Egghead lui a fait passer un long examen. Gamma est coincé sur les questions suivantes. Pouvez-vous l'aider ? (Indice : certaines des réponses se trouvent dans ce numéro d'Energie et Sécurité).

1. Comment fabrique-t-on le plutonium ?

1. En envoyant - sans équipage à bord - un vaisseau spatial sur Pluton, qui effectue des prélèvements à la surface de la planète, puis les ramène à terre.
2. En utilisant un chien magique qui vit à Disney World.
3. En faisant chauffer de l'eau sous haute pression, puis en la faisant refroidir très rapidement.
4. En irradiant de l'uranium 238. (Le plutonium est aussi présent à l'état de traces dans la nature).

2. Lequel des pays suivants obtient le plus grand pourcentage de son approvisionnement électrique à partir de l'énergie nucléaire ?

1. Les Etats-Unis
2. L'Allemagne
3. La France
4. La Russie

3. Le plutonium possède plusieurs caractéristiques, entre autres :

1. c'est un carcinogène reconnu
2. il est utilisé pour renforcer les appareils dentaires
3. il est non-radioactif
4. toutes les réponses ci-dessus.

4. Vrai ou Faux : La majeure partie du plutonium produit aux Etats-Unis est issu d'activités militaires.

5. Vrai ou Faux : Le plutonium a pour la première fois été utilisé comme combustible parce que l'on pensait que la dépendance vis-à-vis de l'énergie nucléaire irait croissant, et que la rareté de l'uranium ferait du plutonium un combustible à faible coût.

6. Vrai ou faux : L'Allemagne est le seul pays possédant des centrales nucléaires en fonctionnement qui a décidé de sortir de l'énergie nucléaire.

7. Etant donné que (i) le taux d'augmentation du stock de plutonium civil séparé équivaut à 10 tonnes par an, (ii) le taux d'augmentation des stocks de plutonium militaire séparé est égal à 1 tonne par an, (iii) au 1er décembre 1999, le stock de plutonium civil séparé était de 205 tonnes, et (iv) au 1er décembre 1999, le stock de plutonium militaire séparé était de 250 tonnes, répondez aux questions suivantes :

1. Estimez, en tonnes, les stocks de plutonium civil et militaire séparé aux dates suivantes: 1er décembre 2000, 1er décembre 2001 et 1er décembre 2002. (Les taux d'augmentation présumés restent constants).
2. A quelle date (mois et année) le poids des stocks de plutonium civil séparé sera-t-il égal à celui des stocks de plutonium militaire séparé ?
3. Si l'on suppose qu'il faut une tonne de plutonium de qualité militaire pour fabriquer 200 armes atomiques, utilisez vos réponses à la question 7a) pour calculer le nombre d'armes atomiques qui pourraient être fabriquées avec le stock entier de plutonium séparé de qualité militaire au 1er décembre 2000.
4. Si l'on suppose qu'il faut 1,4 tonnes de plutonium de qualité industrielle pour fabriquer 200 armes atomiques, utilisez votre réponse à la question 7a) pour calculer le nombre d'armes nucléaires qui pourraient être fabriquées avec le stock entier de plutonium civil séparé au 1er décembre 2000.
5. Quel est le nombre total d'armes atomiques qui pourraient être créées à partir de la totalité des stocks de plutonium séparé (à la fois militaire et civil) au 1er décembre 2000 ?

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