От редактора английского издания: Эта статья основана на материалах отчета, подготовленного IEER по контракту с газетой USA Today. В отчете вычисляются дозы радиационного облучения, полученные работниками на трех частных заводах в США, занимавшихся в 40-х и 50-х годах работами с ураном для производства ядерного оружия. На одном из этом заводов также велись работы с торием.

В отчете делается вывод, что производственные условия на всех трех заводах были очень плохими, дозы облучения многих работников намного превышали общепринятые в то время стандарты и для многих работников вероятность того, что они заболеют раком в результате облучения, была весьма велика. Правительство, по-видимому, намеренно дезинформировало рабочих о тех опасностях, которым они подвергались.

В серии статей, опубликованных газетой USA Today в период с 6 по 8 сентября 2000 г., было выявлено приблизительно 150 частных предприятий, задействованных на разных стадиях атомно-военного производства в США в 40-х и 50-х годах. Впоследствии Министерство энергетики (МЭ) США выпустило "внутренний рабочий список", содержащий более 570 предприятий, как частных, так и государственных, которые, вероятно, принимали участие в работе, связанной с ядерным оружием. Некоторые из этих предприятий выполняли работу, схожую с той, что выполнялась на трех заводах, рассматриваемых в данной статье; у остальных были другие функции.

В апреле 2000 г. после нескольких десятилетий отрицания МЭ признало, что в результате воздействия радиоактивности и токсических химических материалов атомно-военное производство нанесло ущерб своим работникам. Львиная доля внимания, вызванная этим заявлением, была отдана работникам крупных правительственных предприятий МЭ. Хотя обеспокоенность официальных кругов конечно же оправдана и уже давно пора было поднять этот вопрос, однако в отчете IEER подчеркивается, что правительство США несет ответственность и за тех, кто работал на частных предприятиях, участвовавших в производстве ядерного оружия. Более того, население в окрестностях предприятий, а также члены семей работников атомно-военной промышленности также могли подвергнуться воздействию радиоактивности и токсических материалов в результате работ, проводимых на этих площадках.

Полный текст отчета IEER (на английском) можно найти в Интернете на сайте USA Today по адресу http://www.usatoday.com/news/poison/docdex.htm или получить, связавшись с IEER.

В отчете IEER под названием Предварительные частичные оценки доз облучения при обработке ядерных материалов на трех предприятиях в 40-х и 50-х годах, подготовленном для газеты USA Today, мы проанализировали некоторые данные о производственных условиях и дозах облучения работников на трех заводах, занимавшихся обработкой ядерных материалов:

• Simonds Saw & Steel Company, Локпорт, штат Нью-Йорк
• Harshaw Chemical Company, Кливленд, штат Огайо
• Electro-Metallurgical Company, Ниагара-Фоллс, штат Нью-Йорк

В 40-х и 50-х годах в отдельные периоды времени на всех трех названных заводах велась обработка урана. На заводе Simonds велась также обработка металлического тория. На этих предприятиях осуществлялись такие технологические операции, как обработка металла прокаткой, которые позже стали проводиться на государственных предприятиях.

Исследование, на котором основывается данная статья, представляло собой предварительную и частичную оценку доз облучения работников, занятых на некоторых видах работ или на некоторых участках. Целью этого исследования ставилось выяснение путем выборочных вычислений, были ли дозы облучения работников, по крайней мере, на некоторых участках или на некоторых категориях работ достаточно высокими, чтобы вызвать серьезную обеспокоенность в отношении последствий для здоровья.

Мы не оценивали внешние дозы облучения. Есть явные указания на то, что по крайней мере в некоторых случаях эти воздействия были достаточно высоки. Мы также не пытались оценить воздействие нерадиоактивных токсических материалов, которое во многих случаях также могло быть достаточно высоким. Исследование специально ограничено по масштабу и имеет частичный характер. Более основательная проработка потребовала бы намного больше данных и документальной информации, а также времени и ресурсов, чем было предусмотрено в данном проекте.

Мы оценивали дозы, полученные в результате вдыхания урана, путем расчета количества урана, вдыхаемого работником во время обычного рабочего дня на определенном участке или при выполнении определенного вида работ. Средневзвешенные по времени концентрации в воздухе, воздействию которых подвергались работники в течение дня, оценивались для персонала предприятия с учетом времени, проведенного работниками на различных производственных участках. Все расчеты доз, приведенные здесь, являются "ожидаемыми дозами", отражая тот факт, что доза облучения в результате единовременного приема рассматривается на протяжении всего времени нахождения урана в организме².

Предприятие Simonds Saw & Steel Company, Локпорт, штат Нью-Йорк

В период между мартом или апрелем 1948 г. до 1956 г. на предприятии Simonds было прокатано в стержни 25-30 миллионов фунтов металлического урана. На этом предприятии было также прокатано 30 000-40 000 фунтов металлического тория. Работы с ураном и торием велись не на постоянной основе, в остальное время то же самое оборудование использовалось для прокатки стали для коммерческих целей.

Имеется достаточно доказательств, что в результате выполнения работ с радиоактивным материалом помещения завода были серьезно загрязнены. Например, даже уровень загрязнения воздуха на участках, отведенных под столовые, был намного выше допустимых пределов. В результате этого работники подвергались радиационному облучению, даже когда на заводе шла обработка стали - посредством, например, частиц, заново поднятых в воздух. Мы не пытались оценить дозы, полученные работниками во время обработки стали. Мы также не пытались оценить последствия того, что в результате низкой промышленной гигиены пища становилась загрязненной. Учет всех этих факторов привел бы к увеличению оценок доз.

Для расчета оценок доз, полученных в результате обработки металлического урана, мы использовали имеющиеся данные до 6 августа 1954 г. По всему оставшемуся периоду до конца работ в декабре 1956 г. у нас материалов обследования нет. Таким образом, дозы, представленные здесь, являются частичными оценками воздействия, которые дают недооцененные дозы для тех, кто работал на протяжении всего времени обработки радиоактивных материалов.

Мы проводили оценки воздействия в соответствии с классификацией работ. Если один человек выполнял работу на протяжении всего периода, то оценка дозы представляет собой типичную ожидаемую дозу облучения (обсуждение неопределенностей см. ниже). Если работники, выполняющие работу, менялись, тогда эта оценка дозы применялась не к какому-то конкретному человеку, а скорее к цепочке людей, выполнявших эту конкретную работу за указанное время.

По своему составу производственные выбросы на Simonds обычно представляли собой смесь оксидов урана, растворимость которых колебалась от совершенно нерастворимых до среднерастворимых. Для вывода из организма материалов высокой степени нерастворимости, осевших в легких, может потребоваться несколько месяцев или лет, тогда как среднерастворимые материалы могут вывестись в течение нескольких недель. Однако более растворимые формы урана могут также перенестись в почки, что приведет к поражению последних вследствие свойств урана как тяжелого металла.

На рис. 1 показаны оценки доз легких по ряду работ. Работники на одной и той же работе могли получить дозы в несколько раз выше или ниже, чем приведенные, в зависимости от конкретного рабочего времени и условий, а также от индивидуальных различий в обмене веществ.

Работники подвергались также воздействию ториевой пыли. Хотя количество обрабатываемого тория было в 1 000 раз меньше, чем урана, дозы облучения работников, обрабатывавших торий, по-видимому, были весьма значительны, отчасти и потому, что воздействие тория приводит к большим дозам, чем урана.

Работы по обработке тория на заводе Simonds могли вестись всего неделю, а, возможно, и значительно дольше. Исходя из имеющихся данных, мы не можем оценить количество дней - эквивалентов полного рабочего дня, в течение которых велись работы по прокату тория. Поэтому мы рассчитали ториевые дозы, соответствующие одной полной рабочей неделе. По нашим оценкам, дозы по костным поверхностям, полученные за одну неделю, колебались от 400 бэр до почти 2 500 бэр, в зависимости от рабочих условий и растворимости тория. У нас нет базы, на основе которой можно выбрать смесь растворимостей, соответствующую имеющимся данным. Если работа велась в течение нескольких недель, то оценки доз будут соответственно выше.

В целом очевидно, что воздействие на конкретных работников, имевших дело с торием, могло быть весьма серьезным. Мы не смогли оценить кумулятивную дозу облучения торием таким же образом, как дозу по урану, поскольку у нас не было даже минимально адекватных данных по концентрациям тория в воздухе на необходимый период времени. Наши оценки доз облучения торием, исходя из одной рабочей недели, указывают на то, что для некоторых работников дозы облучения торием могли быть сопоставимы или даже выше доз облучения ураном. Наконец, если некоторые работники работали как с ураном, так и с торием, то они получали совокупную дозу.

Завод Harshaw Chemical Company, Кливленд, штат Огайо

Завод Harshaw занимался химическими операциями по производству гексафторида урана (UF₆) для работ по обогащению урана. Работы на непостоянной основе начались в рамках Манхэттенского проекта в период Второй мировой войны: высокообогащенный уран использовался для изготовления атомной бомбы, которая была сброшена на Хиросиму. После войны производство UF₆ на заводе Harshaw постепенно увеличивалось и особенно расширилось в 1947 г.

Уран на заводе Harshaw был представлен различными формами - от легкорастворимых (гексафторид урана) до нерастворимых (диоксид урана). Промышленная гигиена была в очень плохом состоянии, при этом в некоторых случаях загрязнение воздуха в среднем по всему рабочему дню превышало максимально допустимые пределы в несколько сотен раз.

Полагая, что рабочие подвергались воздействию такой же смеси урановых соединений, как и та, что наблюдалась на ядерном военном заводе в Ферналде, близ Цинциннати (что скорее всего имело место по крайней мере для некоторой части заводских работников), дозы облучения легких для категории работников с умеренным облучением составляли, в совокупности, сотни бэр. На рис. 2 приведена столбчатая диаграмма доз облучения персонала на заводе в Harshaw.

В наших вычислениях мы принимали рабочий день равным восьми часам, а месяц, в среднем по году, равным 20 рабочим дням. В том случае, когда работники (т.е., те кто работали долгое время, или в сильно загрязненных условиях, или в некоторых случаях и то, и другое) подвергались наиболее сильному воздействию, кумулятивные дозы для легких составляли тысячи бэр.

Многие работники подверглись повышенному воздействию, свыше предельной дозы, которая в то время составляла 15 бэр в год из расчета на легкие. Средняя величина дозы для легких, полученной работниками, подвергавшимися наибольшему воздействию (8 400 бэр), была эквивалентна эффективной дозе приблизительно в 1 000 бэр. Используя коэффициент риска заболеванием раком, установленный Международным советом по радиационной защите, равный 0,04 % или четыре смертных случая на 10 000 бэр, мы можем оценить, что в результате воздействия в 1 000 бэр вероятность смерти рабочего от рака была 40 %. Это дает увеличение риска заболеванием раком со смертельным исходом на 200 % по сравнению с людьми, не подвергавшимися воздействию.

Если бы уран был представлен более растворимыми соединениями, расчетные дозы облучения и риск заболевания раком были бы меньше, но вероятность тяжелых эффектов токсического поражения почек была бы намного больше. В документах по заводу указывается, что случаи такого поражении почек были зафиксированы.

В рамках ограниченного исследования мы не пытались систематически определять количественно внешние дозы воздействия. Однако даже беглый просмотр документов по Harshaw показывает, что по крайней мере для некоторых работников дозы внешнего облучения, в частности торием-234 и протактинием-234 (бета-излучение), могли быть высокими, что еще более осложняет проблемы, возникающие в результате внутреннего воздействия урана.

Кроме того, при производстве гексафторида урана используется несколько токсических химических веществ, включая фтор. Более того, когда гексафторид урана вступает в контакт с находящейся в воздухе влагой (содержание которой в районе Кливленда, по крайней мере в некоторые периоды года, высоко), он легко соединяется с водяным паром, образуя уранил фтора и крайне токсичную гидрофосфорную кислоту.

Electro-Metallurgical Company (Electromet), Ниагара-Фоллс, штат Нью-Йорк

На заводе Electromet металлический уран изготовлялся из четырехфтористого урана (называемого также "зеленой солью"). Этот процесс заключается в смешивании зеленой соли с хлопьями металлического магния и помещении смеси в печь, где зеленая соль восстанавливается до металла. Исторически этот процесс всегда был опасен, иногда происходили выбросы, особенно в условиях напряженного режима работы на предприятиях, характерного для первых двух десятилетий атомной эры. Обычно уран представляет собой смесь умеренно растворимых и нерастворимых соединений, с преобладанием первых; к этой категории относится и зеленая соль.

У нас нет достаточных данных по всему периоду работы Electromet, начавшемуся в период Манхэттенского проекта и кончившемуся в 1953 г. Мы знаем, что полная загрузка предприятия по производству металлического урана происходила в конце 40-х; по этому периоду у нас есть некоторые данные о диапазоне концентраций урана в воздухе, обнаруженных в производственных помещениях, а также концентраций в воздухе, усредненных по рабочему дню. Мы выполнили вычисления доз с использованием этих данных в расчете на одного человека в течение 240 рабочих дней (из расчета 48 недель в рабочем году и 5 дней в неделю). Можно полагать, что фактическая доза облучения персонала, проработавшего большую часть времени функционирования завода, была значительно выше. Однако мы не можем полагать, что фактические дозы облучения представляют собой простое кратное рассчитанных доз, поскольку нет достаточно детальных данных по концентрациям в воздухе, чтобы провести даже приблизительный расчет для всего периода.

Промышленная гигиена на Electromet была в очень плохом состоянии. Многие работники явно подвергались чрезмерному воздействию, поскольку повышенная загрязненность окружающей среды на рабочих местах сохранялась на протяжении продолжительных периодов времени. По нашим оценкам для работников, занятых в производстве, дозы по легким, полученные в результате воздействия в течение периода длительностью в двенадцать месяцев, будут составлять от более 50 бэр до намного выше 6 000 бэр. Работники, подвергшиеся наиболее сильному воздействию, будут иметь большую вероятность заболевания раком. Можно также ожидать, что может обнаружиться отравление почек тяжелыми металлами в результате воздействия зеленой соли.

Неопределенности

Существует два типа неопределенностей в наших оценках. Во-первых, имеются вариации в условиях, в которых находились рабочие, различия в физиологии, ведущие к разным скоростям обмена веществ, и т.д. Например, некоторые работники на заводе Harshaw скорее всего имели дело в основном с нерастворимыми соединениями урана, тогда как другие могли сталкиваться преимущественно с растворимыми. В значительной степени в силу того, что дозы зависят в большой степени от предполагаемой растворимости вдыхаемого материала, исходя из одних и тех же данных по концентрациям в воздухе можно получить сбивающее с толку множество оценок доз.

Второй тип неопределенностей обусловлен неопределенностью измерений концентраций в воздухе, флуктуациями этих концентраций от одного дня к другому, расчетами коэффициентов преобразования дозы для любой определенной химической формы урана и оценками эффекта радиационного облучения.

Оценки частичных доз облучения в пределах любой группы работников вполне могут быть в несколько раз ниже или выше, чем дозы, рассчитанные здесь. Поскольку у нас нет данных для оценки индивидуальных доз облучения персонала или даже для того, чтобы определить, можно ли надежно осуществить такие оценки, относительно низкая доза для определенной категории работ может не соответствовать низкой дозе для конкретного работника. Ограниченная природа этого исследования и предварительная и частичная природа расчетов не оправдывают чрезмерных усилий по строгому анализу неопределенностей. Мы рекомендуем предпринять более тщательно спланированные усилия с более полным набором данным. Однако есть достаточно доказательств, чтобы прийти к вполне определенному заключению, что вследствие плохих производственных условий многие работники подвергались очень высоким воздействиям, намного выше, чем предписывалось действующими в то время нормативными документами.

В дополнение к этим неопределенностям, наши оценки имеют частичный характер, поскольку мы не включили дозу внешнего облучения и поскольку в некоторых случаях мы не смогли оценить дозу за весь период рабочего времени. Учет этого фактора может привести к тому, что оценки доз будут систематически выше приведенных значений.

Ложные заверения

Имеется достаточно доказательств, что руководство предприятий, а также правительство США, которое заключало с этими частными компаниями контракты на обработку материалов для своей программы по атомному оружию, были хорошо осведомлены о том, что работники этих заводов подвергались чрезмерному воздействию в течение продолжительного времени. Имеются также доказательства того, что правительство США намеренно дезинформировало работников относительно медицинских проблем и проблем безопасности тем, что утаивало от них факт ненадлежащих производственных условий, а также тем, что не обеспечило необходимый уровень контроля доз облучения, в том числе регулярные массовые анализы мочи, что предусматривалось в таких условиях.

В ряде документов говорится о неудовлетворительном контроле загрязнения, а также о том, что рекомендации по улучшению условий лишь иногда принимались во внимание. Например, при обсуждении проблем на заводе Harshaw в одном документе заявляется, что:

В некоторых случаях проявлялась нерешительность в трате денег на исправление проблем на заводах, которые, как ожидалось, будут переведены в разряд резервных и не будут больше использоваться в производстве. По крайней мере за год до того, как предприятие Electromet должно было перейти в разряд запасных, в одном из документов Комиссии по атомной энергии отмечалось, что:

В одном документе явно указывается на практику утаивания от работников информации о рисках для здоровья на рабочих местах. В письме вице-президенту завода Harshaw Chemical Co., датированном январем 1948 г., менеджер ОУНЙ Комиссии по атомной энергии США писал: "... очевидно, что на Участке С наблюдаются концентрации, намного превышающие предпочтительный уровень". В том же самом письме он заявляет, что работникам Участка С было сообщено и в дальнейшем будут сообщать, "что все наши учетные записи показывают отсутствие какой-либо особой опасности ..."

Выводы

Производственные условия на этих трех заводах были очень плохими и одними из самых тяжелых среди всех заводов США. Из наших выборочных вычислений следует, что дозы облучения у многих работников, вероятно, превышали пределы доз из расчета на легкие приблизительно на 15 бэр в год по отношению к нормам 1949 г. Данные и наши вычисления говорят, что рабочие, подвергшиеся наибольшему воздействию, имели в результате последнего высокую вероятность смертности от рака. Следует помнить, что мы пришли к этому выводу несмотря на частичный характер наших вычислений, не охватывавших все периоды функционирования завода и все виды доз. Среди работников, подвергавшихся воздействию более растворимых форм урана, вероятно, имели место также другие типы медицинских проблем, включая повреждение почек.

У нас нет сопоставимых данных по атомно-военным предприятиям Советского Союза, на которых велись работы с ураном в период с конца 40-х до начала 50-х годов. Некоторые данные по дозам внешнего облучения на реакторе и радиохимическом предприятии на Южном Урале были сообщены. Прежде, основываясь на имеющихся данных, мы полагали, что дозы воздействия на работников в Советском Союзе были намного выше, чем в США⁵. Однако частичные оценки, которые мы здесь получили, столь высоки, что такое предположение в отношении многих работников на этих забытых атомно-военных заводах нуждается, по-видимому, в пересмотре.

Мы должны также отметить, что ущерб здоровью семьям работников и гражданскому населению мог быть нанесен каким-либо еще путем, который мы не определили в предварительном отчете.

Одно новое заключение, которое возникло из нашего исследования по заводу Simonds, заключается в том, что дозы радиационного облучения в результате обработки тория-232 были высокими. Такая обработка имела место и в нескольких других местах (включая, например, завод в Ферналде). Этому вопросу надо дать более тщательную оценку, поскольку возможно, что дозы облучения работников, их семей и лиц гражданского населения в результате обработки тория могли быть больше, чем ожидалось, несмотря на относительно небольшие количества (по сравнению с ураном) тория, подвергавшегося обработке.

Ясно, что воздействие атомного военного производства на общество намного больше, чем это представлялось. Задачи контроля здоровья людей и медицинского обеспечения пострадавшего населения, а также экологической очистки оказываются еще более сложными, чем ожидалось ранее.