Поглощенная доза: количество энергии, переданной на единицу веса биологической ткани. Поглощенная доза измеряется в радах и греях.

Альфа-излучение: излучение, состоящее из ядер гелия, которые высвобождаются в результате радиоактивного распада некоторых тяжелых элементов, включая уран-238, радий-226 и плутоний-239. Альфа - это первая буква греческого алфавита и записывается как .

Бета-излучение: излучение, состоящее из бета-частиц, которые являются электронами или протонами (положительно заряженными электронами); они испускаются на большой скорости определенными элементами в ходе радиоактивного распада. Бета, вторая буква греческого алфавита, пишется как .

Эффективный эквивалент дозы (ЭЭД): эквивалент дозы, полученной организмом в целом, рассчитываемый путем умножения дозы, полученной конкретным органом (или несколькими органами), на коэффициент, который позволяет дать приблизительное представление об эквивалентной дозе, полученной организмом в целом, и, следовательно, о риске заболевания раком радиогенного происхождения.

Электрон: элементарная частица, несущая одну единицу отрицательного электрического заряда. Ее масса равна 1/1836 части массы протона.

Внешняя доза облучения: доза, полученная из источников излучения, находящихся вне организма. Как правило, она является результатом воздействия гамма-лучей, однако бета-лучи также могут отвечать за эту дозу, поражая кожный покров и другие относительно близкие к поверхности ткани.

Гамма-излучение: электромагнитные волны с высокой энергией, такие как волны, испускаемые некоторыми ядрами во время радиоактивного распада. Гамма, третья буква греческого алфавита, пишется как .

Внутренняя доза радиации: доза, полученная органами тела в результате воздействия радиоактивного материала, проникшего внутрь организма при вдыхании, с пищей или через порезы и раны. Она может состоять из любой комбинации альфа-, бета- и гамма-излучения от попавшего внутрь радиоактивного материала. Внутренняя доза также включает в себя косвенную ионизацию, вызванную нейтронами, проходящими через тело.

Ионизировать: отщеплять один или более электронов от атома или раскалывать нейтральную молекулу, в результате чего осколки становятся электрически заряженными частицами.

Нейтральные атомы: атомы, которые не несут чистого электрического заряда, поскольку их отрицательные и положительные заряды (соответственно, электроны и протоны) полностью уравновешены. При температурах, которые характерны для Земли, атомы элементов нейтральны.

Нейтрон: элементарная частица, немного тяжелее, чем протон, и не имеющая электрического заряда. Свободные нейтроны нестабильны и распадаются на протоны и электроны с периодом полураспада около 12 минут.

Позитрон: элементарная частица с положительным электрическим зарядом, а в остальных отношениях идентичная электрону.

Протон: элементарная частица с положительным электрическим зарядом и массой, которой присвоено значение единицы по шкале атомных весов.

Относительная биологическая эффективность (ОБЭ): показатель, который используется для выражения относительного объема биологического изменения, вызванного единицей энергии, переданной конкретной части тела определенным типом ионизирующего излучения. ОБЭ носит комплексный характер и зависит от конкретного пораженного органа. Из-за сложности его вычисления в регулирующей практике для оценки биологического повреждения и связанного с ним риском заболевания раком от различных видов излучения используется более простой параметр, называемый коэффициентом качества.