Glossaire Atomes neutres : Atomes qui ne sont pas porteurs d'une charge électrique nette du fait que leurs charges négatives et positives (portées respectivement par les électrons et les protons) sont exactement en équilibre. Aux températures présentes à la surface de la terre, les atomes des divers éléments sont neutres. Dose absorbée : Quantité d'énergie communiquée à une unité de masse de tissu biologique. Les unités utilisées pour la dose absorbée sont le rad et le gray. Dose par irradiation externe: Dose reçue à partir de sources de rayonnement situées à l'extérieur du corps. Il s'agit le plus souvent de rayons gamma, bien que le rayonnement bêta puisse contribuer à la dose à la peau et à d'autres tissus relativement superficiels. Dose par irradiation interne : Dose aux différents organes du corps à partir de matières radioactives qui ont pénétré dans l'organisme par le biais de l'inhalation, de l'ingestion ou par des coupures et des blessures. Elle peut être constituée d'une combinaison quelconque de rayonnements alpha, bêta ou gamma provoquée par l'incorporation de matières radioactives. L'ionisation indirecte causée par les neutrons qui traversent le corps participe également à l'irradiation interne. Efficacité biologique relative (EBR) : Facteur utilisé pour exprimer la quantité relative de modification biologique entraînée par une unité d'énergie communiquée par un type particulier de rayonnements ionisants dans une partie donnée du corps. L'EBR est complexe et n'est pas spécifique à un organe. En raison de sa complexité, un paramètre simple, appelé facteur de qualité, est appliqué aux différents types de rayonnements, à des fins de pratique réglementaire afin d'estimer les dommages biologiques et le risque de cancer qui en résulte. Electron: Particule élémentaire portant une unité de charge électrique négative. Sa masse représente 1/1836ème de celle du proton. Equivalent de dose efficace (EDE) : L'équivalent de la dose au corps entier, calculé en multipliant la dose à un organe particulier (ou à un ensemble d'organes) par un facteur qui permet une représentation approximative de la dose équivalente à l'ensemble du corps et donc du risque de cancer radio-induit. Ioniser: Arracher un ou plusieurs électrons d'un atome ou casser une molécule neutre avec comme résultat la production d'atomes ou de molécules électriquement chargées. Neutron: Particule élémentaire un peu plus lourde qu'un proton, sans charge électrique. Les neutrons libres sont instables et décroissent en protons et en électrons selon une demi-vie d'environ 12 minutes. Positron: Particule élémentaire porteuse d'une charge électrique positive, mais qui est par ailleurs identique à un électron. Proton: Particule élémentaire porteuse d'une charge électrique positive et à la masse de laquelle on attribue la valeur 1 dans l'échelle des masses atomiques. Rayonnement alpha : Rayonnement constitué de noyaux d'hélium qui sont rejetés lors de la désintégration radioactive de certains éléments lourds, dont l'uranium 238, le radium 226 et le plutonium 239. Alpha, la première lettre de l'alphabet grec, s'écrit . Rayonnement bêta : Rayonnement constitué par des particules bêta qui sont des électrons ou des positrons (électrons chargés positivement) émis à forte vitesse par certains éléments au cours de leur décroissance radioactive. Bêta, la deuxième lettre de l'alphabet grec, s'écrit . Rayonnement gamma : Ondes électromagnétiques de forte énergie, issues par exemple de la décroissance radioactive de certains noyaux. Gamma, la troisième lettre de l'alphabet grec, s'écrit .