Après 18 jours de procès, le 21 octobre 1999, un jury écossais a acquitté trois femmes accusées d'avoir causé des dommages à la base pour sous-marins de Faslane Trident pendant une manifestation l'été dernier. Le jury a suivi l'avis du juge, Sherriff de Greenock, Margaret Gimblett, qui demandait l'acquittement, et qui avait basé sa décision sur la loi internationale plus précisément, sur l'opinion consultative de la Cour internationale de Justice sur l'illégalité des armes nucléaires (voir Energie et Sécurité n°6 et 7, numéro double, paru en 1999).

Les trois femmes en question participent à Trident Plougshares 2000, une campagne qui utilise l'action directe non violente dans le but d'obtenir le désarmement des sous-marins nucléaires britanniques Trident. Le 8 juin 1999, les trois femmes sont allées en canot pneumatique jusque sur le "Maytime", un laboratoire flottant qui fournit le soutien logistique aux sous-marins Trident. Une fois à bord, elles ont endommagé les ordinateurs et les autres équipements électroniques, et ont jeté à l'eau des journaux de bord, des dossiers et d'autres papiers.

En rendant son jugement, la juge a affirmé : "Je dois tirer la conclusion suivante : les trois dames inculpéespensaient à juste titre que la menace ou l'utilisation du Trident peuvent être interprétées comme une menace, que cela a effectivement été considéré comme une menace par d'autres Etats, et par conséquent qu'il [le Trident] représente une infraction à la loi coutumière internationale."

L'acquittement a été décrit comme une première pour le mouvement pacifiste. Depuis la décision, l'illégalité du système nucléaire du Trident a été à l'origine de débats au sein du Parlement écossais. En octobre 1999, le Procureur de la République d'Ecosse (l'homme de loi au rang le plus élevé de l'Etat écossais) a entrepris une démarche inhabituelle en s'adressant à la Haute Cour, la cour criminelle suprême d'Ecosse. Il a en effet soumis le jugement du Shériff Gimblett à la Haute Cour afin qu'elle décide ou non de l'inscrire dans la loi. Trois juges de la Haute Cour vont devoir étudier l'affaire.

Au mois de mars 1998, le stock nucléaire britannique comptait environ 160 têtes nucléaires pour missiles balistiques pour lancement par sous-marins Trident. La puissance explosive de chaque tête nucléaire est de 100 kilotonnes.

Sources : les sites web de la campagne écossaise pour le désarmement nucléaire : Scottish Campaign for Nuclear Disarmament, http://ds.dial.pipex.com/cndscot/news/index.htm, et de Trident Ploughshares, http://www.gn.apc.org/tp2000/htm/Intro.html, informations prises sur les sites le 20 décembre 1999; Taking Stock : Worldwide Nuclear Deployments 1998,par William Arkin, Robert Norris, et Joshua Handler (Natural Resources Defense Council, Washington D.C.), mars 1998.